Estados Unidos

United States

Datos:

• Capital: Washington D.C
• Prefijo telefónico: +1
• Población: 310,5 millones(2018)

17 años y muchas ganas de comerme el mundo. En cuanto me propusieron cruzar el charco para ir a una Escuela ELS en Estados Unidos, ni lo dudé.  El "American Dream" estaba al alcance de mis manos. Ni las casi 14 horas de vuelo, sumadas a las 9 de diferencia horaria pudieron con las ganas de pisar suelo americano por primera vez.

El estado elegido fue, como no, California. La ciudad: San Diego. El vuelo, vía Dallas y con escala de 3 horas en el JFK de N.Y duró unas 14 horas, entre escalas y vuelo. Fue mi primer vuelo con American Airlines. La llegada a USA ya era complicada por entonces.... y nadie imaginaba ni en sueños el 11-S ni sus consecuencias inmediatas en el turismo mundial. Visados, declaraciones antes de embarcar, durante el vuelo y a la llegada. Cuestionarios, registros descarados de equipaje.... pero todo era soportable, con tal de cumplir el objetivo, que no era otro más que llegar.

En Estados Unidos moverse dentro del país en avión es casi tan normal como hacerlo en España en coche o en tren. Los vuelos con la que por aquel entonces era la "reina " de los vuelos domésticos (Delta Airlines) eran frecuentes y baratos, sobre todo entre ciudades próximas . Ello me permitió visitar Los Angeles, San Francisco, Dallas, Las Vegas.. e incluso hacer una incursión en el vecino México para visitar Tijuana.

Sobra decir que el choque cultural es importante. Viajar a EE.UU supone ir dispuesto a ver (y aceptar) muchas cosas que para nosotros pueden resultar ridículas, estrambóticas, inusuales, rayantes  del absurdo.... Un amor incondicional a la bandera; un fuerte sentimiento patriótico, cierta "envidia" por Europa y lo que culturalmente representa; Religiosidad llevada a puntos extremos; extravagancia vs puritanismo.... todo eso se puede dar en menos de 10 km cuadrados. Viajara a EE.UU supone abrir la mente a un montón de nuevas experiencias. Si no lo haces así, no disfrutarás del viaje.

Antes de llegar es importante informarse de cosas tan tontas (vistas desde aquí) como la diferencia horaria, su peculiar sistema bancario, las redes de móvil, etc... te ahorrarás tiempo y dinero. Por otra parte, si el viaje es "por libre", conviene planificar con tiempo rutas y alojamientos. En Estados Unidos todo está pensado a lo grande... hasta las distancias. De ahí la importancia de viajar con una perspectiva diferente a la que tenemos cuando viajamos por la accesible Europa.

Como sería muy largo relatar todos los movimientos realizados durante mi estancia, voy a resumir los más interesantes. Desde San Diego es fácil moverse hacia ciudades "cercanas" como Los Angeles, desde donde se puede aprovechar para visitar Hollywood, Disneyland o las icónicas playas de Santa Mónica. Yo hice todo eso en un fin de semana. Alojamiento en hoteles para estudiantes, tipo hostel, limpios, básicos y económicos.

Otro fin de semana lo dedicamos a conocer San Francisco y su bahía. S.F es, junto con Boston, las mas europea de las grandes ciudades americanas. Pasear por el barrio italiano es casi como sentirse en Sicilia. El barrio francés, muy diferenciado en cuanto a la estética de las construcciones y las tiendas, es más "trendy" y cultural. Fue sede del movimiento LGTB, movimientos anti racistas, etc...; S.F es cara en comparación a San Diego o L.A, pero merece la pena el esfuerzo. Por supuesto, el paseo y la foto en el Golden Gate es casi obligatorio.

Disney está a "un paso" de San Diego y, si el viento lo permite y no cubre la autopista por la noche, se puede ir en coche tranquilamente. Hay servicio de bus desde San Diego y otras ciudades próximas. 

Las Vegas es una especie de oasis hortera en el medio del desierto. Calles repletas de casinos, salas de fiesta, pubs, restaurantes, esculturas de lo más variado... es "caspa chic" por que, seamos realistas, es hortera pero vamos con la boca abierta mirando aquí y allá.

Y finalmente Tijuana. La ciudad fronteriza con México es siempre un auténtico hervidero de turistas. Unos buscan medicamentos de difícil obtención en EE.UU; otros van en busca de relojes, tech y demás a precio de Peso Mejicano; otros en busca de carne.... de la que no se mastica. En cualquier caso, Tijuana es un inmenso contraste entre la opulencia americana y la modestia Mejicana. Si soy sincero, guardo un recuerdo agridulce de mi visita a esta ciudad. Pero sin duda, hoy volvería.

Y como no... San Diego, la ciudad que elegí para vivir durante ese viaje. Tiene un impresionante puerto deportivo, un "downtown" muy atractivo, con decenas de tiendas, restaurantes y centros comerciales. El "Sea World" es una buena opción si se viaja con niños, así como el "Old San Diego", que es una especie de reserva india en el medio de la ciudad.